返回分类页 » 为身处湾区的中国商业群体理解美国诉讼
如我们所知，旧金山湾区是美国西海岸繁荣商业中心，容纳了来自世界各地包括大陆、台湾、香港 的多元商业活动。湾区与大中华地区的关系是如此紧密以致于每年都有不断增多的华人个体与公司涌入湾区寻求商业机会与生意拓展。根据2012年最新统计，仅San Francisco市的805,235人口中有21.4%是华裔。在Cupertino有27.2%是台湾人，在Millbrae，26%的人口是香港人。硅谷也以高科技相关的职位，创业机会，以及普遍吸引人的生活质量而吸引着中国移民。在中国驻旧金山总领事馆登记的中国企业就多达85家。当华人成为该地区普遍经济增长的重要部分时，中国个人及公司如何融入美国社会以及本土文化已经引起普遍关注，而其中一个谈得较少的文化融合的方面是适应以及使用美国法律制度以保护华人的法律权利和利益。大部分中国人可能从电视节目比如Judge Judy， Law and Order，CSI等对美国的法律制度形成了一些印象。然而，应该记住的是这些电视节目只供娱乐而不能提供教育作用，并且其中包括的知识离我们完全理解美国法律制度的结构和运行相差甚远。本文试图介绍一点有关美国法律使用的信息，也包括如何引导我们的行为以避免产生法律问题，以及如何利用诉讼来保护我们的财产和其他经济利益。
- 我如何才能避免麻烦？
中美文化的一个重要差异是，中国文化更关注群体及群体的共识，而美国文化更关注个体。同时，中国人也经常相信，商业交易是建立在长期“信任”的基础上，而美国人通常不会依赖这种没有充分文书与法律保护的“信任”。因此，中国人往往认为生意的协商（通常要进行很长时间），协议（有时甚至没有书面文本），以及任何产生于协商和协议的问题都可以由双方自行解决。在美国，商人们往往想要迅速地达成一个商业协议并且要以书面的形式进行。如果您在美国做生意，您必须要准备好迅速地行动，并在如何协商以及如何签订协议方面特别小心。
在进行任何协商之前，您必须清楚您自己的目标，不然您可能被迫走到一个您不希望走的方向，浪费时间并且惹恼交易的对方。一旦您清楚自己的目标，您应当尽力让对方不仅明白您的目标，而且为什么他们对您比较重要（除非特别明显）。这提供了一个合理和有效协商的稳固基础。然而，您必须在协商和起草协议的过程中特别小心。您应当清楚 ，协商只是一个试图了解协议是否能够达成的过程，而不是协议本身。纠纷有时会产生于当一方相信协议已经达成的情况，比如拒绝另一方的近似商业交易，或签订另一份合同允许第三方履行义务，如购买供给或原材料。在美国，您应该一直清楚没有哪一方被参加讨论的另一方约束，直到这些讨论被落实在书面上。同时，虽然这样的信息可以以一个友好的方式传达，它也应该在书面中写清楚。
在美国，书面性在达成协议方面是尤其重要的。在中国，坚持把协议写在纸上可能被视为无礼。在美国，这被视为一种很好的商业实践。而且，事实就是如此。语言和文化的差异可以在协议双方之间导致诚实的不一致。如果双方思考过他们的协议 如何运行并将其预期和过程写成书面的东西，那么这些不一致的程序会极大地减少。并且，让理解美国法律制度的律师尽快参与，甚至是在协商的阶段，也是很重要的。一方或双方不知道的法律可能会对其商业交易产生影响。例如，超过百分之十（10%）的贷款利率除了金融机构例如贷款中介和其他机构可以收取之外，都是不允许的，不论协议是如何规定的。违反该限制的惩罚是，没有利率可以合法地支付，并且所有付出的利率必须算为本金。另外，由于可能会被认为是无礼或坏的报应，商人们经常不讨论商业关系会如何结束。然而，这些问题是应当被讨论的，因为这样做会通过列出如果商业关系不能达到协议方预期时会发生什么而在很大程度上避免纠纷。应该记得，花费时间和金钱在双方都很好理解的合同上,是用来达到他们的目标，避免踩到未知的法律陷阱就像在一个建筑物下面铺上很强的地基一样。这会使建筑（商业关系）更加有利和长久。